El billete de polímero fue desarrollado por el Banco central de Reserva de Australia (RBA), Organización para la Investigación Científica e Industrial (CSIRO) y la Universidad de Melbourne y fue emitido por primera vez en Australia en 1998. Estos billetes están fabricados con un polímero polipropileno biaxialmente orientado (BOPP), que aporta un gran avance en términos de conservación y durabilidad del billete. Los billetes de polímero también incorporan muchas medidas de seguridad que no están disponibles en los tradicionales billetes de papel de algodón, haciendo que su falsificación sea mucho más complicada.
Existen tres tipos de billetes plásticos fabricados en polímero, en la actualidad se utilizan los denominados como Guardian y los Híbridos, el primer tipo consiste en un billete de polímero al completo, con ventanas transparentes y otras medidas de seguridad típicas de este tipo de billetes; el segundo tipo responde a un billete tradicional de papel que ha sido perforando con un hueco en forma de ventana al que se le aplica una tira de material polimérico, es decir, logra combinar las medidas de seguridad típicas de un billete de papel de algodón con los actuales de polímero. En los años 80 se emitieron algunos billetes de polímero denominado de un tipo denominado Tyvek, pero este tipo de billetes no logró implantarse con satisfacción, y los tres únicos países que adoptaron esta tecnología para su cono monetario, Costa Rica, Haití e Isla de Man, desmonetizaron dichos billetes al poco tiempo de su emisión.
Medidas de seguridad
Las medidas de seguridad tradicionales de un billete de papel también se pueden aplicar en el billete de polímero. Estas características incluyen la calcografía y tipografías de imprenta, las imágenes latentes, el cambio de color según la inclinación del billete, la microimpresión, y las imágenes de fondo. Los billetes de polímero pueden ser de diferentes colores en el anverso y en el reverso. Al igual que el de papel, los billetes de polímero puede incorporar una marca de agua. Algunas imágenes pueden ser creadas por la aplicación de una tinta ópticamente variable, lo que consigue un cambio de color según el ángulo de visión del billete. Los hilos de seguridad también se pueden incrustar en el billete de polímero, estos pueden ser magnéticos, fluorescentes, fosforescentes, microimpresos, etc. Al igual que el billete de papel, el de polímero puede ser impreso con relieves y zonas sensibles al tacto para su mejor identificación por personas con deficiencias ópticas.
Los billetes de polímero incluyen una medida de seguridad muy característica y que hasta 2006 no estaba disponible en los de papel, la ventana transparente. Esta ventana los hace facilmente identificables y a su vez, prácticamente infalsificables.
¿Que es Guardian?
Guardian® es una marca registrada de Securency International PTY LTD. Comienza con un tipo diferente de sustrato de polímero. La transparencia de la película de polímero sirve como base para los elementos complejos de seguridad en varias camadas, que no pueden ser reproducidos con escáner y fotocopiadoras. Un importante beneficio del sustrato de polímero es que sus elementos de seguridad continúan en mejor estado a lo largo de la vida útil de los billetes.
Los primeros billetes de polímero en sustrato Guardian, fueron desarrollados por Securency International PTY LTD.
¿Que es Híbrido?
Los billetes híbrido son billetes impressos con un soporte en papel pero con un sector en polímero en el cual se destaca la inclusión de distintas variantes de ventanas transparentes. Los primeros billetes de polímero en sustrato Tyvek y Bradvek, desarrollados por Giesecke & Devrient y De la Rue (y sus respectivas papeleras).
En el año 2005, a través de su Banco Central y conmemorando el 120 aniversario de la primera emisión de las Levas, Bulgaria se convierte en el primer país que emite papel moneda con esta tecnología al poner en circulación su billete de 20 Levas. Para esta denominación se emplea soporte papel pero con un sector de polímero que incluye como elemento de seguridad una ventana transparente con tecnología denominada Varifeye®, desarrollada por la papelera Louisenthal de la firma alemana Giesecke & Devrient.
¿Que es Tyvek?
Tyvek® es una marca registrada de Du Point. Y es una membrana no tejida fabricada a partir de fibras sumamente delgadas (10 micrones) de PEAD. Dichas fibras son unidas entre sí por un proceso de calor y presión que le da la configuración en foma de red. Esta estructura retuculada (ver figura) le da gran resistencia mecánica pero a la vez respiración, permitiendo que el vapor de agua pase a través de su trama y el techo respire. Los primeros billetes de polímero en sustrato Tyvek y Bradvek, fueron desarrollados por el American Banknote Company y su subsidiaria inglesa Bradbury and Wilkinson.
África
Guardian®
Swaziland: 10, 20, 50, 100, 200Híbridos
Mauritania: 100 Uquiya.
América
Guardian®
Brasil: 10 Real (com. 2000)
Chile: 1000, 2000 y 5000 Pesos
Canadá: 5, 10, 20, 50 y 100 Dólares (entrarán en circulación en 2011)
Costa Rica: 1000 Colones (entrará en circulación en 2011)
Guatemala: 1 Quetzal (en 2011 se añadirá el valor de 5 Quetzales)
Honduras: 20 Lempiras.
México: 20, 50 y 100 (com. 2010) Pesos.
Nicaragua: 10, 20, 50 y 200 Córdobas.
Paraguay: 2000 Guaraníes.
República Dominicana: 20 Pesos.
Híbrido
Bermudas: 2, 5, 10, 20, 50 y 100 Dólares.
Jamaica: 5000 Dólares.
Tyvek®
- Costa Rica: 20 Colones (retirado de circulación en 1983).
Haití: 1, 2, 50, 100, 250, 500 Gourdes (retirados de circulación en 1983).
Asia
Guardian®
Bangladés: 10 Taka (de nuevo en papel desde 2002)
Brunéi: 1, 5, 10, 20 (com. 2007), 50, 100, 500, 1000 y 10.000 Ringgit.
China: 100 Yuan (com. 2000)
Hong Kong: 10 Dólares.
Indonesia: 50.000 (com. 1993) y 100.000 Rupias (de nuevo en papel desde 2004)
Israel: 20 Shekels.
Kuwait: 1 Dinar (com. 1993 y 2001)
Malasia: 5 y 50 Ringgit (com. 1998)
Nepal: 10 Rupias.
Singapur: 2, 5, 10, 20 (com. 2007), 50 (com. 1990) Dólares.
Sri Lanka: 200 Rupias (com. 1998)
Taiwán: 50 Dólares (com. 1999)
Tailandia: 50 y 500 Bahts (50฿ de nuevo en papel desde 2004 y 500฿ com. 1996)
Vietnam: 50 (com. 2001), 10.000, 20.000, 50.000, 100.000 y 500.000 Đồng.
Híbridos
Kazajistán: 1000 (com. 2010) y 10.000 Tenge.
Catar: 100 y 500 Riyales.
Omán: 20 Riales
Tayikistán: 500 Somoni
Europa
Guardian®
Irlanda del Norte: 5 Libra (com. 2000)
Rumanía: 10.000, 50.000, 100.000, 500.000 y 1.000.000 de antiguos Lei (retirados en 2005). 1, 5, 10, 20, 50, 100, 200, 500 Lei.
Híbridos
Bulgaria: 20 Leva (com. 2005)
Letonia: 100 y 500 Latis.
Tyvek®
Isla de Man: 1 Libras (retirado de circulación en 1983).
Oceanía
Guardian®
Australia: 5, 10, 20, 50 y 100 Dólares.
Nueva Zelanda: 5, 10, 20, 50 y 100 Dólares.
Papúa Nueva Guinea: 2, 5, 10, 20, 50 y 100 Kina.
Samoa: 2 Tala.
Islas Salomón: 2 Dólares.
Vanuatu: 200, 500, 1000, 2000, 5000, y 10000 Vatu. (entrarán en circulación en 2011)
Fiyi: 100 Dólares.
